這幾年的行業(yè)整合，讓很多世界巨頭級(jí)公司紛紛涉足游戲領(lǐng)域，其中不乏微軟這樣的游戲硬件制造商、谷歌這樣的頂級(jí)科技公司，以及Embracer Group這樣的資本運(yùn)作集團(tuán)。
不過(guò)，在眾多的大公司當(dāng)中，Netflix是入場(chǎng)最晚、但卻最引人注目的一個(gè)。
提到Netflix，大部分人第一印象都是：這是個(gè)在線影視租賃公司，與游戲的交集無(wú)非是提供熱門(mén)IP，或者將游戲改成爆紅的網(wǎng)劇，當(dāng)然，還有不得不提的高分游戲業(yè)紀(jì)錄片《High Score》。
然而，這一切在2021年迎來(lái)了變化，去年7月底，Netflix正式宣布進(jìn)軍游戲，并火速收購(gòu)《奧森弗里（Oxenfree）》開(kāi)發(fā)商N(yùn)ight School Studios，并且在隨后六個(gè)月時(shí)間里又收購(gòu)了Next Games和Boss Fight Entertainment，一副“要和索尼微軟血戰(zhàn)到底”的架勢(shì)。
2011年11月，Netflix游戲平臺(tái)正式上線，如今已經(jīng)上架數(shù)十款游戲，甚至還從蘋(píng)果公司“虎口奪食”，將《紀(jì)念碑谷》開(kāi)發(fā)商Ustwo的新作《Desta》，變成了Netflix獨(dú)占游戲。
那么，作為一家影視租賃和最大的流媒體公司，Netflix究竟為何要進(jìn)軍游戲、對(duì)其游戲發(fā)展是如何規(guī)劃的？在Netflix游戲工作室內(nèi)部究竟是如何運(yùn)作的？這些答案或許只有Netflix內(nèi)部人來(lái)說(shuō)比較恰當(dāng)。
最近，Netflix游戲工作室主管兼游戲部門(mén)副總裁Mike Verdu接受內(nèi)部采訪時(shí)談到了該公司進(jìn)軍游戲業(yè)的原因，隨后被該公司收購(gòu)的Night School Studios創(chuàng)始人兼創(chuàng)意總監(jiān)Sean Krankel還提到了被Netflix收購(gòu)的原因與過(guò)程。
以下是Gamelook聽(tīng)譯的完整采訪內(nèi)容：
Netflix是技術(shù)和娛樂(lè)最平衡的公司，進(jìn)軍游戲業(yè)很自然
隨著全世界游戲玩家接近30億，位于娛樂(lè)和技術(shù)交叉點(diǎn)的Netflix，再次處于一個(gè)改變游戲的獨(dú)特位置。Netflix一直以來(lái)的業(yè)務(wù)都是將娛樂(lè)帶給人們，最開(kāi)始是郵寄DVD、然后是更方便的流媒體傳輸，讓人們可以直接在單獨(dú)的設(shè)備觀看。隨后，我們開(kāi)始制作原創(chuàng)內(nèi)容，讓全球創(chuàng)作者的作品直接呈現(xiàn)到人們面前。
2021年，Netflix再次宣布改變，從事游戲行業(yè)超過(guò)30年的Netflix游戲副總裁Mike Verdu表示，“全世界游戲玩家有30億，所以這是一種令人興奮的娛樂(lè)媒介，它有關(guān)娛樂(lè)和技術(shù)，Netflix非常適合這個(gè)行業(yè)，因?yàn)槲覀兪羌夹g(shù)和娛樂(lè)之間做到最平衡的公司，所以進(jìn)入游戲行業(yè)是公司非常自然的下一步”。
Q：宣布進(jìn)軍游戲之后，學(xué)到了什么？
Mike Verdu:第一件事就是如何把游戲帶給我們的會(huì)員。游戲在我們的Netflix手機(jī)應(yīng)用當(dāng)中也扮演一定的角色，但游戲這種軟件和電視、電影都不一樣，想把它傳遞給會(huì)員并且讓他們真正去玩，真的需要努力。
Q：作為Netflix會(huì)員，如何玩游戲？
Mike Verdu：如果你有智能機(jī)，打開(kāi)Netflix應(yīng)用，滑到下邊就可以看到一些游戲圖標(biāo)，點(diǎn)擊之后會(huì)有游戲介紹，如果想玩，再點(diǎn)一下就可以進(jìn)入應(yīng)用商店下載游戲。
Q：Netflix推出游戲已經(jīng)有一段時(shí)間，我們發(fā)布的游戲是否有人在玩？
Mike Verdu：是的，比較好的是，人們?cè)谙螺d游戲、體驗(yàn)游戲、享受游戲。而且我們開(kāi)始了解了人們的游戲品類(lèi)，這令人驚訝，我們的服務(wù)里表現(xiàn)最好的兩款游戲是競(jìng)速手游《Asphalt Xtreme》和三消游戲《Knittens》，兩款游戲的差異非常大，意味著我們服務(wù)的是非常不同的用戶群。
Q：我們?nèi)绾翁幚碛螒虻膭?chuàng)意研發(fā)？
Mike Verdu：進(jìn)入我們服務(wù)平臺(tái)的有些是授權(quán)游戲，它們已經(jīng)存在，我們覺(jué)得引入會(huì)給用戶帶來(lái)不錯(cuò)的體驗(yàn)，另一個(gè)方法就是讓外部工作室研發(fā)新游戲，最后一個(gè)方式，我們?cè)谕ㄟ^(guò)自然增長(zhǎng)和并購(gòu)的方式打造內(nèi)部研發(fā)工作室，有點(diǎn)像是打造Netflix原創(chuàng)游戲。
Q：談?wù)勗瓌?chuàng)游戲，還沒(méi)有發(fā)布任何原創(chuàng)產(chǎn)品，你認(rèn)為我們做游戲是否會(huì)和其他公司不同？
Mike Verdu：沒(méi)有變現(xiàn)壓力、持有大量?jī)?yōu)秀IP，這些優(yōu)勢(shì)都會(huì)對(duì)我們內(nèi)部研發(fā)的游戲帶來(lái)影響，但我不希望現(xiàn)在就提出期望，游戲研發(fā)需要很長(zhǎng)時(shí)間，我們只是剛踏入游戲行業(yè)，所以幾年內(nèi)可能都不會(huì)有我們內(nèi)部研發(fā)的大項(xiàng)目發(fā)布。
Q：能否談?wù)勀銓?duì)Netflix游戲發(fā)展的五年愿景？
Mike Verdu：我很希望Netflix用戶體驗(yàn)到他們喜歡的游戲，基于廣受歡迎的IP或者原創(chuàng)IP可以接觸大量不同品類(lèi)的游戲，如果我們有豐富的游戲品類(lèi)，玩家們就能找到他們喜歡的那些。
我希望電影和電視劇那樣個(gè)性化的推薦能力可以運(yùn)用到游戲上，因?yàn)槠毓饴适怯螒蛐袠I(yè)最大的挑戰(zhàn)之一。進(jìn)入一個(gè)應(yīng)用商店，往往有數(shù)百萬(wàn)款游戲，你很難知道自己可能會(huì)喜歡哪一個(gè)，更不用說(shuō)內(nèi)容，Netflix可以做的一件事就是將你可能喜歡的東西推送給你，推薦的結(jié)果得到用戶的信任，讓用戶找游戲就像在Netflix找到他們喜歡的劇那樣方便。
有很多精彩的故事和世界被創(chuàng)造出來(lái)，有他們想要體驗(yàn)的內(nèi)容，我認(rèn)為游戲可以與用戶喜歡的電影以及電視劇進(jìn)行匹配，并基于這個(gè)結(jié)果推送給他們喜歡的游戲。
保持公司文化延續(xù)性，先找價(jià)值觀和目標(biāo)一致的人
Q：如何確保我們的公司文化持續(xù)下去，公平對(duì)待所有人，在創(chuàng)意工作的過(guò)程中給他們自由和責(zé)任？因?yàn)樵谟螒蛐袠I(yè)當(dāng)中，一個(gè)項(xiàng)目往往有截止日期，人們需要竭盡所能地交付游戲，但卻忽略了開(kāi)發(fā)者的健康問(wèn)題。
Mike Verdu：我覺(jué)得這是游戲行業(yè)必須承認(rèn)的一個(gè)延續(xù)了幾十年的嚴(yán)重問(wèn)題，讓過(guò)度加班、導(dǎo)致開(kāi)發(fā)者筋疲力盡的文化是不對(duì)的，還有一個(gè)問(wèn)題是缺乏多樣性，這是業(yè)內(nèi)大多數(shù)人都意識(shí)到的問(wèn)題。
我比較高興的是，行業(yè)如今已經(jīng)取得了進(jìn)步，2022年的游戲行業(yè)與20年前有著很大的區(qū)別，這是一個(gè)跨越全世界的廣泛行業(yè)，擁有數(shù)以十萬(wàn)計(jì)的從業(yè)者。我們看到已經(jīng)可以組成多元化的團(tuán)隊(duì)、打造多元化的游戲，我們正在離這個(gè)目標(biāo)越來(lái)越近，但我們依然需要承認(rèn)存在的問(wèn)題。
在Netflix，我們招聘人才或者是收購(gòu)公司的時(shí)候，非常重要的一點(diǎn)就是在基礎(chǔ)價(jià)值方面與他們保持一致，他們的目標(biāo)就是我們的目標(biāo)，只有你們有了共同的價(jià)值、目標(biāo)，才有更好的基礎(chǔ)打造一個(gè)健康的團(tuán)隊(duì)、做出服務(wù)全世界的產(chǎn)品。我們對(duì)此非常謹(jǐn)慎，從一開(kāi)始就很注重，我們發(fā)現(xiàn)，如果有了這樣的一致性，就不會(huì)看到很多的毒性文化和這些問(wèn)題。
對(duì)我和團(tuán)隊(duì)非常重要的是，確保這些與Netflix價(jià)值一致，那就是擁有多元化團(tuán)隊(duì)，從事面向全球的產(chǎn)品，而不只是一小部分。
Q：Netflix似乎一直在資助合作的游戲工作室，然后收購(gòu)他們，現(xiàn)在收購(gòu)了多少個(gè)？
Mike Verdu：目前公開(kāi)宣布了三個(gè)，第一個(gè)是在探索劇情敘事新形式的團(tuán)隊(duì)Night School Studios，隨后我們宣布收購(gòu)了赫爾辛基的Next Games，他們對(duì)在線游戲運(yùn)營(yíng)很擅長(zhǎng)，最后就是做了很多精彩跨平臺(tái)游戲的Boss Fight Entertainment。
我覺(jué)得游戲工作室就像是搖滾樂(lè)隊(duì)，你不能只是招聘幾個(gè)人組成團(tuán)隊(duì)，然后等待奇跡發(fā)生。不管這些人在自己的領(lǐng)域有多么出色，研發(fā)游戲都需要時(shí)間，他們都需要時(shí)間發(fā)現(xiàn)如何一起協(xié)同工作，找到各自的優(yōu)勢(shì)和弱點(diǎn)，然后如何一起創(chuàng)造奇跡。
收購(gòu)團(tuán)隊(duì)是非常好的方式，因?yàn)槟隳軌颢@得有經(jīng)驗(yàn)而且磨合很好的團(tuán)隊(duì)，他們對(duì)某個(gè)領(lǐng)域有獨(dú)特的理解，彼此之間有良好的合作經(jīng)歷。
Night School Studio創(chuàng)始人兼工作室總監(jiān)：之前從未想過(guò)賣(mài)掉公司
Q：能否介紹一下你自己和團(tuán)隊(duì)？
Sean Krankel：我是Sean Krankel，在8年前創(chuàng)辦工作室，參與過(guò)創(chuàng)意、制作到戰(zhàn)略所有方面。我們從2014年成立，兩年后做出了首款游戲《奧森弗里（Oxenfree）》，我覺(jué)得過(guò)去這些年我們最大的愿景，就是讓人們以新的方式與故事互動(dòng)。對(duì)于《奧森弗里》，這款游戲就是要讓玩家對(duì)故事走向有代入感，可以隨時(shí)隨地看到自己想要的故事。
當(dāng)我創(chuàng)辦工作室的時(shí)候，很少有游戲讓玩家這么做，即便是有游戲提供了選擇，給人的感覺(jué)往往是相差很大、不用思考的選項(xiàng)，或者只是與游戲玩法相關(guān)的沒(méi)有實(shí)質(zhì)意義的選擇。但我們想的是，如何讓劇情選擇成為玩家手中的玩具、如何讓玩家真正去做這些選擇？我們?cè)诖嘶A(chǔ)上打造了一款非常自然的恐怖游戲。
當(dāng)時(shí)我們的團(tuán)隊(duì)很小，我是工作室創(chuàng)始人、創(chuàng)意總監(jiān)，我的堂兄弟是首席游戲作家，兩人團(tuán)隊(duì)用一年半的時(shí)間打造這個(gè)游戲是很有挑戰(zhàn)的。幸運(yùn)的是，這款游戲找到了它的用戶群，這些玩家也繼續(xù)支持我們，自此之后，我們也一直都在做原創(chuàng)IP，但再也沒(méi)有回到《奧森弗里》宇宙。
我們隨后做了《Afterparty》，講的是兩個(gè)好友去世之后靈魂相遇，他們發(fā)現(xiàn)如果能把撒旦喝倒，他就會(huì)讓你重返人間。我們還根據(jù)《黑客軍團(tuán)》電視劇做過(guò)一款游戲，所有這些產(chǎn)品都在探索我之前說(shuō)過(guò)的敘事愿景。
2021年中的時(shí)候，我當(dāng)時(shí)與Netflix聯(lián)系想要把我們之前的一些游戲發(fā)布到他們的新游戲平臺(tái)。真正交流之后，我們發(fā)現(xiàn)雙方有很多的契合點(diǎn)，比如合作意向、對(duì)游戲未來(lái)發(fā)展的看法，以及對(duì)游戲多樣性等等。討論了幾個(gè)月之后，我們希望雙方的關(guān)系，就是成為Netflix游戲部門(mén)的一部分。
Q：創(chuàng)辦工作室的時(shí)候，是否考慮過(guò)賣(mài)掉自己的公司？
Sean Krankel：這是個(gè)非常好的問(wèn)題，個(gè)人而言，我沒(méi)有想過(guò)這件事。但是，讓你為了把游戲做出來(lái)而出去融資、見(jiàn)投資者們的時(shí)候，他們想知道的第一件事就是你現(xiàn)在的策略，可我的想法是，就這么一直打造這些東西，被收購(gòu)并不是我的終點(diǎn)，我以為自己可以永遠(yuǎn)這么獨(dú)立地做游戲研發(fā)。
然而，這是很天真的想法。隨著行業(yè)升級(jí)，游戲業(yè)變化很大，大概是兩年前的時(shí)候，我在考慮尋找潛在合作伙伴，具體名字這里不提，總的來(lái)說(shuō)沒(méi)有找到對(duì)的公司，因?yàn)槲乙_保我的團(tuán)隊(duì)依然能夠打造他們最優(yōu)秀的游戲，這一點(diǎn)始終不會(huì)變，這就是我對(duì)并購(gòu)的看法。當(dāng)然，我還想到過(guò)關(guān)閉工作室，如果不能獨(dú)立做自己的游戲，我的腦海里閃現(xiàn)過(guò)很多想法。
Q：為何最終選擇被Netflix收購(gòu)？
Sean Krankel：坦白說(shuō)，最主要是因?yàn)槟菐讉€(gè)月的討論和溝通，他們并不只是走到我們面前說(shuō)想要收購(gòu)我們，而是在合作的三個(gè)月過(guò)程中，我們與Netflix團(tuán)隊(duì)過(guò)去討論的可能是做一些授權(quán)游戲，但在了解了Netflix在游戲領(lǐng)域的打算，以及雙方團(tuán)隊(duì)的交流之后，我們發(fā)現(xiàn)加入Netflix才是更好的發(fā)展方向，這樣才可以承擔(dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)、變得更好。
這個(gè)選擇對(duì)所有人都非常好，所以做出這個(gè)決定很自然。如果不了解的情況下，Netflix過(guò)來(lái)談并購(gòu)，我很大可能會(huì)拒絕。
Q：并購(gòu)前后游戲研發(fā)的差異？
Sean Krankel：我們現(xiàn)在會(huì)比之前問(wèn)自己更多的問(wèn)題，過(guò)去的制作流程可能會(huì)得出幾個(gè)比較好的決策，但現(xiàn)在，我們的想法是，如果這個(gè)決定對(duì)游戲走向全球化更好，那就選擇它。我們不要局限于一些創(chuàng)意決策、不要再害怕發(fā)布狀態(tài)，我們?cè)谛颅h(huán)境中會(huì)提醒自己很多細(xì)節(jié)的東西，但整個(gè)創(chuàng)意流程并沒(méi)有差別很大，坦白說(shuō)，團(tuán)隊(duì)的制作流程基本保持一致，只不過(guò)，現(xiàn)在有了更大的安全感。
故事對(duì)游戲很重要，每個(gè)人其實(shí)都是游戲玩家
Q：通常來(lái)說(shuō)，很多人想到游戲并不會(huì)第一時(shí)間去想劇情，他們可能會(huì)想到玩法、經(jīng)典的想法和游戲機(jī)制，能否談?wù)?，為什么敘事?huì)讓游戲更好？
Sean Krankel：哪怕你在玩一款并不需要太多劇情的游戲，故事仍是讓玩家對(duì)游戲角色、事件產(chǎn)生代入感非常好的方式。很多人覺(jué)得自己只是在將故事做成支線，但我認(rèn)為最重要的是，你要思考通過(guò)敘事帶來(lái)什么樣的體驗(yàn)，《最后生還者》系列可能是過(guò)去幾十年唯一沒(méi)有支線故事的大作，但這并沒(méi)有關(guān)系，它緊湊的故事、緊張的節(jié)奏依然給玩家?guī)?lái)了很好的體驗(yàn)。
對(duì)我來(lái)說(shuō)，真正重要的是游戲團(tuán)隊(duì)想要實(shí)現(xiàn)的體驗(yàn)或者目標(biāo)是什么，然后讓玩家們?cè)谟螒蚶镒龅氖虑榕c這些故事融合在一起。幾年前有一款非常小的游戲叫做《Papers，Please！》，它拿到了很多大獎(jiǎng)，本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，這只是個(gè)找不同的解謎小游戲，但你要在游戲里扮演邊境安檢員，你在游戲期間做出的獨(dú)特、令人心碎的決定，讓這個(gè)簡(jiǎn)單的解謎游戲在敘事的幫助下，帶來(lái)了精彩的體驗(yàn)。
與十年前相比，評(píng)測(cè)者甚至大部分玩家都不會(huì)關(guān)心一款游戲的故事是否強(qiáng)大，但如今，如果你的游戲里沒(méi)有一個(gè)能夠讓人們找到共鳴的故事，公眾和媒體都會(huì)提到它，故事對(duì)游戲非常重要。
我們的目的是，能否讓故事變成玩家動(dòng)詞（player verb）？對(duì)別的游戲來(lái)說(shuō)，這件事可能是跑酷射擊、資源管理等等，對(duì)我們來(lái)說(shuō)，這件事就是對(duì)話。如果你想，甚至完全什么都不說(shuō)，然后這些角色會(huì)對(duì)此做出相應(yīng)的反饋，這是一個(gè)獨(dú)特但有趣的挑戰(zhàn)。
Q：能否定義什么是玩家動(dòng)詞？
Sean Krankel：當(dāng)然，當(dāng)提到玩家動(dòng)詞的時(shí)候，它指的是玩家在游戲具體可以做什么動(dòng)作？當(dāng)你玩游戲的時(shí)候，具體都在做什么？它包括旋轉(zhuǎn)方塊和放置方塊，整個(gè)游戲都是圍繞它打造的，在《馬力歐》這樣的游戲里，它就是躲避、跳躍和奔跑，但它其實(shí)是你如何與游戲互動(dòng)。
需要補(bǔ)充的一點(diǎn)是，我們的團(tuán)隊(duì)希望能夠在劇情和寫(xiě)作方面更注重，讓玩家真正能夠按照自己的想法推動(dòng)劇情，它有一個(gè)清晰的主題和目標(biāo)，但玩家們決定如何結(jié)束故事或者實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的方法。對(duì)于我們所有的游戲，我都希望是有一個(gè)主題，然后玩家有很多方式去玩、去完成這個(gè)主題。
Q：隨著更多人才加入，這如何影響你們創(chuàng)作游戲的方式？
Sean Krankel：最開(kāi)始的時(shí)候，我們第一款游戲總共只有四個(gè)人參與，隨后團(tuán)隊(duì)一直在增長(zhǎng)，加入Netflix之后，我們有了更包容的機(jī)會(huì)，主要分兩個(gè)層面：
其一，我們游戲里的角色設(shè)定已經(jīng)開(kāi)始多元化，而為了打造這些不同背景和挑戰(zhàn)的角色，我們需要團(tuán)隊(duì)多樣性，我們要確保的是，隨著團(tuán)隊(duì)規(guī)模的提升，成員背景和視角應(yīng)該更多元化。我覺(jué)得這方面沒(méi)有完美的構(gòu)成比例，只有我們招聘每一個(gè)人，都會(huì)對(duì)游戲更加多元化帶來(lái)幫助。
隨著團(tuán)隊(duì)增長(zhǎng)，你會(huì)發(fā)現(xiàn)有些人會(huì)立即發(fā)聲，但還有些人不會(huì)那么做。我們內(nèi)部甚至專(zhuān)門(mén)討論過(guò)，如何讓所有人的聲音都被聽(tīng)到，我們內(nèi)部努力保持透明，所有的公司文檔和資源都是向所有人開(kāi)放的，讓所有人都了解并對(duì)我們做的事情有自己的聲音，但這一切都是從招聘開(kāi)始的。
Q：公眾對(duì)于游戲有著刻板的理解，很多人都不會(huì)把它和電影或者電視聯(lián)系起來(lái)，你希望人們?nèi)绾卫斫庥螒颍?/strong>
Sean Krankel：我希望所有人都意識(shí)到，他們或許已經(jīng)是個(gè)玩家，游戲提供了非常廣泛的互動(dòng)方式，休閑的、有挑戰(zhàn)的、放松的….幾乎每個(gè)人都可以找到自己喜歡的風(fēng)格，哪怕你不會(huì)投入300個(gè)小時(shí)玩《老頭環(huán)》，也可能已經(jīng)是名游戲玩家。
更大的方面，業(yè)內(nèi)已經(jīng)有大量差異化的體驗(yàn)，甚至數(shù)以萬(wàn)計(jì)的游戲供你選擇，發(fā)現(xiàn)并找到適合你的產(chǎn)品變得極其困難，除非你閱讀了所有的網(wǎng)站、博客、社交網(wǎng)絡(luò)、社區(qū)等等，這對(duì)所有應(yīng)用商店都是個(gè)挑戰(zhàn)，Netflix在這方面有很好的解決辦法，我覺(jué)得對(duì)我們的游戲找到對(duì)的用戶很有幫助。
閩公網(wǎng)安備 35010202001226號(hào)
