原作者：Josh Bycer 譯者：Vivian Xue
自角色扮演游戲(RPG)誕生以來，升級系統(tǒng)一直是游戲設計和游戲進程中的關鍵部分。然而，我發(fā)現(xiàn)當今游戲在升級系統(tǒng)設計上不得要領，因此我想分享一些關于如何突破傳統(tǒng)升級系統(tǒng)局限性的看法。
-了解升級系統(tǒng)-
升級系統(tǒng)以及玩家升級的行為是任何抽象游戲中進階和平衡的基石。升級是玩家能力提高的一種抽象化表現(xiàn)。
從游戲內(nèi)容和玩法的角度來看，升級系統(tǒng)發(fā)揮了幾個主要作用。作為游戲設計師，你可以利用升級系統(tǒng)控制敘事和任務的節(jié)奏。很多大型多人在線游戲(MMO)和角色扮演游戲都基于玩家等級來鋪設劇情和場景——以求實現(xiàn)情節(jié)間的平穩(wěn)過渡。
升級系統(tǒng)還能平衡玩家能力，影響他們在游戲世界中的行為。如果玩家在達到最高等級時才能得到某個超強技能，那么你就不需要為了這個技能平衡之前的場景。你還可以通過玩家等級衡量他們角色的平均屬性值——以此來調(diào)節(jié)游戲的難易程度。
對于玩家來說，升級直觀地體現(xiàn)了他們的進步。此外，從心理學角度來看，升級能夠激勵玩家繼續(xù)打游戲。過去十年來，越來越多游戲將RPG系統(tǒng)與動作游戲核心循環(huán)相結合，創(chuàng)造出了一種全新的進階形式。
-升級系統(tǒng)的應用-
最早將動作與抽象化進階系統(tǒng)結合起來的是動作角色扮演類游戲(ARPG)，如《暗黑破壞神》。在這些游戲中，玩家能完全自由地控制角色移動和攻擊，但仍受制于抽象的進階系統(tǒng)。
隨著RPG類型不斷進化，一些RPG在保留傳統(tǒng)設計的基礎上轉向以動作為核心?！顿|(zhì)量效應》、《巫師》、《輻射3》和《輻射4》的操作很像動作游戲，但成功與否取決于進階系統(tǒng)。
反過來，動作類游戲開始使用RPG升級/進階系統(tǒng)來擴大游戲循環(huán)?！妒姑賳尽钒吹燃壗怄i新技能（Perks）和武器,《戰(zhàn)神》有裝備升級系統(tǒng)，《全境封鎖》以及著名的“角色扮演射擊游戲”《無主之地》。
這些游戲的玩法都非常重視動作/玩家技術，但進階系統(tǒng)限制了玩家的能力。如果武器太低級，或者敵人等級過高，玩家技術再高超也沒用。在2018版的《戰(zhàn)神》中，如果玩家遇上了一個比主角高四五個等級的敵人，兩三下就被打死了。
過去，游戲長短取決于玩家的技術，如今設計師能可借助升級系統(tǒng)延長游戲壽命。然而，在加入這一RPG升級系統(tǒng)后，它的一些局限性也暴露了出來。
-升級系統(tǒng)的局限性-
升級系統(tǒng)能夠被有效地應用到RPG游戲里，因為這類游戲非常抽象。與第一人稱射擊游戲（FPS）相比，回合制RPG對玩家的操作技術要求不高。然而，在以操作為核心的游戲中使用升級系統(tǒng)，兩種游戲系統(tǒng)將發(fā)生沖突。
如果玩家升級后沒有新收獲，升級過程就喪失了心理激勵作用。在《全境封鎖》系列中，玩家獲得全套裝備后，升級從玩法上看沒有任何意義，僅體現(xiàn)在裝備變強上。無論等級系統(tǒng)如何增強敵人和玩家的能力，它不會影響游戲方式。我經(jīng)常感到我已經(jīng)掌握了所有游戲機制，卻要被迫打個20幾關才能解鎖所有內(nèi)容。
在《戰(zhàn)神》中，由于游戲沒有提供多少選擇，戰(zhàn)斗的重復性變得非常高，并且游戲完全以裝備等級為核心。正如之前提到的，如果玩家做的事情是一樣的，無論他打出5點傷害還是5000點傷害都沒什么區(qū)別。
游戲設計者通過升級系統(tǒng)提高游戲難度，卻沒提高它的趣味性。在《無主之地2》游戲后期，敵人的血量被設得非常高，即便你槍法再好也很難殺死他們。如果你運氣不好，找不到合適的槍，你經(jīng)常會被普通敵人直接打死。
談到游戲后期，升級/進階系統(tǒng)的意義就在于在無限升級中增強游戲的重復可玩性，但這是有限度的。如果游戲不能提供有意義的挑戰(zhàn)，變強的興奮感會逐漸消失殆盡。玩《暗黑破壞神3》時，一旦我獲得了某個職業(yè)的全套頂級裝備，我就再也不想刷折磨關卡了，因為再怎么變強也沒意義了。
盡管如此，我非常欣賞《暗黑破壞神》和《全境封鎖》對傳統(tǒng)的升級系統(tǒng)所做一些改變。
-世界層級系統(tǒng)-
雖然《暗黑破壞神》和《全境封鎖》都以升級系統(tǒng)為進階核心，但它們有一個共同特色，我想不出什么更貼切的術語，暫且把它稱為“世界層級系統(tǒng)”(World Tier System)。從1.04版開始到后續(xù)的擴展包，《暗黑破壞神3》提供了一個 “冒險模式”，允許玩家根據(jù)需求選擇難度。游戲的難度越高，敵人屬性值越高，金幣和物品的掉落率也越高，從而提高了體驗的多樣性，玩家達到70級時，在折磨關卡中會掉落一些特殊物品。
《全境封鎖》使用了一個相似的系統(tǒng)，不過是在游戲后期。當玩家達到30級并完成劇情后，他們將進入下一個分階。越高階的世界掉落的裝備更強，敵人也更危險。
這兩個系統(tǒng)都令我又愛又恨。比起《全境封鎖》，我更喜歡《暗黑破壞神3》的前期。然而，當你打完折磨1后，后面的世界層級里不會再出現(xiàn)新的挑戰(zhàn)或獎勵。
《全境封鎖》的設計真正延長了玩家的能力提升曲線。我很喜歡新世界解鎖時敵人的出現(xiàn)方式。不幸的是你必須刷到30級才能進入這個系統(tǒng)，我認為這是一個敗筆。
我希望游戲能夠完全采納這種玩家調(diào)整難度（player-modified difficulty）的概念，提高重復可玩性。試想下這樣一款游戲，它的每一個新層級都將改變游戲方式：新的敵人、新的場景以及最重要的：新的獎勵。
如果你做不到這一點，那么我想談談與升級系統(tǒng)有關的一個重要方面。
-設置合理的等級數(shù)-
隨著動作玩法和升級系統(tǒng)結合，很多人認為等級數(shù)越多，越能增加游戲體驗的深度。對此我想說這是錯誤的，這只不過拉長了游戲罷了。玩家不應該一心想著升級，而是專注于體驗游戲本身。實現(xiàn)這個目標有兩種方式：
一是每次升級都為玩家提供新鮮事物：新能力、功能、道具等等，一切能改變他們游戲方式的事物?！栋岛谄茐纳?》的升級系統(tǒng)在這方面很完美——每次升級都會出現(xiàn)新玩意兒。
另外，你需要處理好升級和游戲內(nèi)容之間的關系。如果玩家完成了所有劇情任務，那么就應該讓他們進入下一階段。無論你的游戲有30級還是100級，玩家不應受到等級限制而無法推進內(nèi)容。
《激戰(zhàn)2》中一個令我喜愛的地方就是游戲會根據(jù)玩家等級調(diào)節(jié)體驗和獎勵（回到低級副本時玩家的傷害和屬性會自動降低，但獎品發(fā)放仍按照原本的等級，游戲邦注）。這使得每次練級都充滿意義。值得慶幸的是，近年來許多游戲都采用了這種動態(tài)等級系統(tǒng)，從某種程度上減少了刷關現(xiàn)象。
-追求好的設計-
一些游戲把升級視為玩家在“真正的游戲”開始前必須通過的一扇門，而另一些游戲把它視為體驗的一部分。
總之，我再也無法接受傳統(tǒng)的升級系統(tǒng)，并且我對于它和動作類游戲的結合效果表示懷疑?！稛o主之地3》快要發(fā)行了，但愿在這款RPG射擊游戲中能看到一些改進。
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