Epic似乎總有辦法打破常規(guī)。旗下作品《堡壘之夜》大獲成功后,Epic便開(kāi)放了跨平臺(tái)游戲功能,最終連索尼都在2018年放棄了對(duì)《堡壘之夜》跨平臺(tái)聯(lián)機(jī)的抵制。有了《堡壘之夜》作為成功先例,其他一部分PS游戲也終于漸漸開(kāi)啟了平臺(tái)間的互通聯(lián)機(jī)功能。
《堡壘之夜》體量大,受眾廣,讓Epic有底氣站出來(lái)與索尼和任天堂博弈,挑戰(zhàn)他們的規(guī)則。然而同樣的戰(zhàn)術(shù)用在索尼和谷歌身上,還會(huì)不會(huì)奏效呢?目前Epic正在努力嘗試。上周二早晨,Epic通過(guò)版本升級(jí)開(kāi)放了《堡壘之夜》的全新支付方式,讓玩家們可以選擇Epic支付,由此繞過(guò)了蘋(píng)果和谷歌的支付平臺(tái)。這樣,Epic就可以免于繳納蘋(píng)果和谷歌的30%抽成,轉(zhuǎn)而給《堡壘之夜》游戲內(nèi)貨幣V-Bucks的兌換價(jià)格打了個(gè)8折。對(duì)此,蘋(píng)果和谷歌以《堡壘之夜》違反各自平臺(tái)的支付政策為由,分別將其下架。
然而本次下架卻正在Epic的計(jì)劃之中?!侗局埂窂奶O(píng)果下架幾分鐘后,Epic就發(fā)起了#FreeFortnite(#解放《堡壘之夜》)的活動(dòng)。這可不僅僅是一個(gè)推特?zé)衢T(mén)話(huà)題而已,Epic還給它配套了游戲內(nèi)視頻,甚至起訴了蘋(píng)果和谷歌兩家公司。他們?cè)谄鹪V書(shū)中稱(chēng)蘋(píng)果和谷歌的政策無(wú)視反壟斷法,破壞了公平的市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)。Epic的CEO Tim Sweeney則發(fā)推表示他的公司并不是為己方的特殊待遇而戰(zhàn),而是期望蘋(píng)果和谷歌可以向Epic看齊,打造真正有利于所有開(kāi)發(fā)者的「開(kāi)放平臺(tái)」?!高@將是一場(chǎng)激烈的斗爭(zhēng)!」Sweeney表示。
Epic過(guò)去也曾起訴過(guò)大型科技公司,然而本次是反壟斷訴訟,會(huì)與從前的案例有所不同。因?yàn)楸敬卧V訟的目的,是要撼動(dòng)那些行業(yè)領(lǐng)頭者用于維護(hù)地位的政策工具,因此蘋(píng)果和谷歌絕不會(huì)輕言放棄。本次訴訟帶來(lái)的影響要比Epic過(guò)去的案例都大得多,連上次和索尼的官司都不能與之相比。而且可以說(shuō),Epic在本次訴訟中處于弱勢(shì)地位。盡管Epic身價(jià)170億美元,也遠(yuǎn)不及谷歌母公司Alphabet和蘋(píng)果公司的萬(wàn)億級(jí)體量。
反壟斷研究和宣傳機(jī)構(gòu)Open Markets Institute的法務(wù)總監(jiān)Sandeep Vaheesan在Polygon的采訪(fǎng)中說(shuō):「蘋(píng)果壟斷著App Store,而谷歌則統(tǒng)治著安卓應(yīng)用市場(chǎng)。Epic現(xiàn)在做的,正是挑戰(zhàn)這兩家壟斷企業(yè)的權(quán)威。當(dāng)下的抽成政策,是為蘋(píng)果和谷歌市場(chǎng)主導(dǎo)地位保駕護(hù)航的主要工具,它們還打算將此延伸并霸占新興市場(chǎng)呢。因此Epic本次的訴訟至關(guān)重要?!?/span>
Vaheesan表示Epic方面的律師提供了「詳細(xì)的事實(shí)指控」,而且都有「穩(wěn)固的法律依據(jù)」作為支撐,這對(duì)Epic來(lái)說(shuō)是件好事。也就是說(shuō),他們沒(méi)有主張「修改現(xiàn)有法律」,而是希望法官做到「有法必依」。這與前幾個(gè)月美國(guó)國(guó)會(huì)開(kāi)展過(guò)關(guān)于反壟斷法的聽(tīng)證會(huì)有所不同,聽(tīng)證會(huì)上,官員們討論的是反壟斷法的修改意見(jiàn),而非法律的施行問(wèn)題。(不過(guò)這不代表Epic的訴訟不重要。Epic勝訴就意味著谷歌蘋(píng)果目前的做法屬于違法,而違法行為必須糾正,敗訴方的政策也將得到修改。)
美國(guó)眾議院反壟斷,商業(yè)和行政法小組委員會(huì)于7月29日舉行了大型聽(tīng)證會(huì),期間立法者質(zhì)詢(xún)了Alphabet CEO桑達(dá)爾·皮查伊,亞馬遜CEO杰夫·貝佐斯,蘋(píng)果CEO蒂姆·庫(kù)克,以及Facebook CEO馬克·扎克伯格四位科技企業(yè)高管。聽(tīng)證會(huì)受到各界廣泛關(guān)注,四位CEO出席國(guó)會(huì)質(zhì)詢(xún),應(yīng)要求對(duì)公司權(quán)力等相關(guān)問(wèn)題做出了答復(fù)。
聽(tīng)證會(huì)與Epic訴訟案,都將壟斷與反壟斷之間的博弈推到了公眾面前。不管Epic是否能在訴訟中取勝,能將問(wèn)題暴露出來(lái)就已經(jīng)算是關(guān)鍵一步了。
Vaheesan說(shuō):「這是一場(chǎng)考驗(yàn),現(xiàn)行法律是否奏效,是否成功限制了這些科技巨擘的權(quán)力,一測(cè)便知?!?/span>
問(wèn)題的關(guān)鍵不在于蘋(píng)果和谷歌的超大體量,而是在于他們?cè)谔囟ㄊ袌?chǎng)中的壟斷地位。Alston&Bird方面的合伙人,反壟斷律師Valarie Williams在Polygon采訪(fǎng)時(shí)曾說(shuō)道,Epic指控的關(guān)鍵在于蘋(píng)果公司是否通過(guò)App Store實(shí)施壟斷行為(而谷歌則是對(duì)應(yīng)安卓應(yīng)用市場(chǎng))。如果Epic想要?jiǎng)僭V,就必須證明壟斷是確實(shí)存在的。
威廉姆斯還指出了另一個(gè)問(wèn)題,即「綁定」協(xié)議的限制。Epic方面指控此項(xiàng)協(xié)議也是違反反壟斷法的。Williams說(shuō)「(蘋(píng)果方面的)意思是,如果開(kāi)發(fā)者想讓?xiě)?yīng)用登陸App Store,就必須使用蘋(píng)果的支付渠道,而不能使用自有渠道。」如果不遵循這個(gè)協(xié)議,那么就休想登陸App Store,這也是《堡壘之夜》被下架的直接原因。
「一家獨(dú)大其實(shí)并不是問(wèn)題,只要不違反法律,在市場(chǎng)中占有優(yōu)勢(shì)是無(wú)罪的。然而利用自己的優(yōu)勢(shì)限制他人競(jìng)爭(zhēng),就觸及紅線(xiàn)了?!笶pic方面聲稱(chēng)蘋(píng)果的綁定協(xié)議限制了他人的競(jìng)爭(zhēng)。畢竟用戶(hù)如果想在iOS平臺(tái)發(fā)布軟件,就不可能繞開(kāi)App Store,蘋(píng)果也絕不會(huì)允許iOS系統(tǒng)中有另外的應(yīng)用商店存在。
Vaheesan說(shuō),Epic將會(huì)「以上個(gè)月的聽(tīng)證會(huì)所引發(fā)的公共和政治動(dòng)力為基礎(chǔ)」。他表示反壟斷訴訟顯然不是那種引人注目的傳統(tǒng)頭條新聞,但如今,輿論已經(jīng)有所改觀(guān)。聽(tīng)證會(huì)也好,Epic發(fā)起的#FreeFortnite運(yùn)動(dòng)也罷,都旨在激起玩家對(duì)壟斷企業(yè)的憤怒之情。
《堡壘之夜》從應(yīng)用商店被下架似乎對(duì)玩家沒(méi)有太大影響,至少安卓用戶(hù)沒(méi)什么所謂。安卓平臺(tái)要比iOS開(kāi)放得多,在今年4月上架Google Play商店之前,《堡壘之夜》的安卓玩家都只能直接登錄Epic Games下載。如今即使游戲從Google Play下架,玩家依舊可以通過(guò)Epic Games下載或更新。
然而iOS平臺(tái)的狀況就沒(méi)這么簡(jiǎn)單了,蘋(píng)果用戶(hù)不能直接用Epic Games下載游戲或更新。因此,現(xiàn)在新來(lái)的蘋(píng)果玩家完全無(wú)法下載《堡壘之夜》,老玩家也無(wú)法獲得版本升級(jí),只能等到游戲在App Store重新上架才行。不過(guò)下架游戲會(huì)讓蘋(píng)果和谷歌方面失去他們那30%的抽成,不過(guò)這也正是Epic想達(dá)到的目的。
現(xiàn)在討論Epic是否能勝訴還為時(shí)過(guò)早,畢竟反壟斷案件的審理進(jìn)程一向都異常緩慢。
Vaheesan表示「事情可能短時(shí)間內(nèi)無(wú)法解決?!顾€指出之前的一場(chǎng)涉及App Store的訴訟案,已經(jīng)持續(xù)了十年之久。(正是佩伯訴蘋(píng)果案。此案始于2011年,然而直到2019年,才獲得最高法院授權(quán),準(zhǔn)許下級(jí)法院繼續(xù)審理此案。)
消費(fèi)者權(quán)益組織Public Knowledge的法務(wù)總監(jiān)John Bergmayer在接受Polygon采訪(fǎng)時(shí)稱(chēng),不管法院審理的結(jié)果如何,至少Epic在公共輿論方面做得很好,這讓他們占據(jù)了有利地位。
如果Epic從對(duì)抗蘋(píng)果谷歌的訴訟中勝出,那自然再好不過(guò)。Epic會(huì)從中受益,然而更重要的是,Epic的勝利會(huì)改變整個(gè)行業(yè)的規(guī)則,至少支付渠道的鉗制會(huì)得到放寬。如果以調(diào)解結(jié)案的話(huà),那對(duì)Epic來(lái)說(shuō)是利好,但對(duì)行業(yè)整體就沒(méi)什么貢獻(xiàn)了(不過(guò)Epic確實(shí)曾表示過(guò),自己并不是為了從蘋(píng)果或谷歌那里獲得特權(quán))。
即使Epic敗訴,也不能代表反壟斷斗爭(zhēng)就此結(jié)束。Bergmayer說(shuō):「敗訴雖然不妙,但是至少本次訴訟已經(jīng)提醒了國(guó)會(huì),告訴他們某些法律需要他們速速采取行動(dòng),進(jìn)行適當(dāng)修改了?!?/span>
至少在眾議院司法壟斷小組聽(tīng)證會(huì)之后,國(guó)會(huì)也開(kāi)始有興趣調(diào)查一下蘋(píng)果谷歌兩家企業(yè)的壟斷行為了。而且蘋(píng)果在此之前就已經(jīng)因?yàn)锳pp Store政策問(wèn)題深陷司法部的調(diào)查之中了,該案件的具體情況和Epic訴訟的內(nèi)容還有幾分相似。然而這些訴訟究竟結(jié)果如何,目前還很難定論,當(dāng)今的反壟斷法何時(shí)得以修改也尚未可知。盡管蘋(píng)果公司現(xiàn)在處于佩伯訴訟案與歐盟調(diào)查的雙重壓力之下,反壟斷斗爭(zhēng)前景卻依舊撲朔迷離。
反壟斷小組委員會(huì)主席,眾議員David Cicilline曾言辭強(qiáng)硬地公開(kāi)反對(duì)壟斷行為,尤其是針對(duì)蘋(píng)果而言。
「蘋(píng)果的抽成之高,簡(jiǎn)直就像搶劫一樣,」Cicilline對(duì)Polygon說(shuō)道,「公平競(jìng)爭(zhēng)的市場(chǎng)環(huán)境中,本就不該存在有如此高額的傭金抽成。而且蘋(píng)果作為一家身價(jià)近2萬(wàn)億美元的公司,利潤(rùn)已經(jīng)屢創(chuàng)新高了,卻還是要在經(jīng)濟(jì)危機(jī)期間對(duì)小企業(yè)漫天要價(jià),著實(shí)讓人氣憤。然而現(xiàn)在蘋(píng)果肆意妄為卻無(wú)人能阻止,才是真正的問(wèn)題所在。蘋(píng)果這么做,不但瓦解了他人的創(chuàng)新能力,更是威脅到了小體量公司員工的就業(yè)乃至生計(jì)問(wèn)題?!?/span>
翻譯:脫歐提督
編輯:Hurricane
來(lái)源:篝火營(yíng)地
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