電商霸主亞馬遜是如何孕育AWS這個(gè)純IT的業(yè)務(wù)的?

來(lái)源:知乎
作者:?jiǎn)诬?/div>
時(shí)間:2020-06-18
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AWS從剛剛進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的青澀期,正步入成熟期,發(fā)展不斷提速,全面融入中國(guó)數(shù)字經(jīng)濟(jì)的洪流中。

2005年7月30日,亞馬遜在西雅圖的貝納羅亞音樂(lè)廳舉辦了十周年慶祝晚宴,著名的作家、音樂(lè)家、喜劇演員紛紛到場(chǎng)展示才藝,可謂眾星云集,風(fēng)光無(wú)限。晚宴在亞馬遜網(wǎng)站上采用流媒體的方式現(xiàn)場(chǎng)直播,有100多萬(wàn)人在線觀看。但不管亞馬遜網(wǎng)站的進(jìn)步有多大,在大眾的眼里它也只是隨后才興盛的一種媒介,一個(gè)買書(shū)的網(wǎng)站而已。

2005年是硅谷的搜索引擎明星Google(谷歌)的時(shí)代。是一個(gè)斯坦福大學(xué)計(jì)算機(jī)系博士們的時(shí)代,而不是一個(gè)由哈佛MBA或者來(lái)自華爾街對(duì)沖基金的少年天才們來(lái)主宰的時(shí)代。谷歌的市值是亞馬遜的四倍多,而谷歌的股票才上市不到一年。顯然,以固定的價(jià)格在線零售商品的模式貌似已經(jīng)過(guò)時(shí)了。這讓亞馬遜的創(chuàng)始人CEO——現(xiàn)在的首富貝佐斯很受傷。

自亞馬遜創(chuàng)立初期開(kāi)始,貝佐斯就一直聲稱亞馬遜是一家技術(shù)公司,而非零售商。但這聽(tīng)起來(lái)像是一廂情愿的想法,亞馬遜看起來(lái)、聽(tīng)起來(lái)、行動(dòng)起來(lái)、叫賣起來(lái)仍然像一個(gè)零售商,而且是那種不怎么盈利的零售商。

那么亞馬遜是如何孕育出AWS,這個(gè)讓所有技術(shù)公司都在苦苦追趕的云計(jì)算服務(wù)呢?

橫空出世

這個(gè)故事要從2002年說(shuō)起,當(dāng)時(shí)的計(jì)算機(jī)圖書(shū)出版大亨蒂姆·奧萊利(Tim O'Reilly)正提出并推廣Web 2.0的概念。他認(rèn)為亞馬遜是一個(gè)過(guò)于孤立的網(wǎng)站。他希望亞馬遜能提供一些圖書(shū)的銷售數(shù)據(jù),比如,讓所有的出版商都能跟蹤到買書(shū)的趨勢(shì)并幫助他們決定以后出版什么。但貝佐斯并沒(méi)有看到向外提供這樣的數(shù)據(jù)服務(wù)對(duì)亞馬遜有什么好處,所以并沒(méi)有對(duì)這個(gè)提議足夠的重視。

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在一次的會(huì)面中,蒂姆奧萊利向貝佐斯展示了他們開(kāi)發(fā)的一個(gè)復(fù)雜的工具——Amarank,可以每隔幾個(gè)小時(shí)就在亞馬遜網(wǎng)站上抓取到自己公司出版的書(shū)籍及競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的書(shū)籍排名。以現(xiàn)在的技術(shù)角度來(lái)看這樣的爬蟲(chóng)工具并不難寫(xiě),可在2002年,這樣的數(shù)據(jù)只能用屏幕抓取的原始技術(shù)來(lái)完成。奧萊利建議貝佐斯應(yīng)該開(kāi)發(fā)一系列被稱為應(yīng)用程序編程接口或者叫APIs的在線工具,這樣第三方可以很容易的獲取到產(chǎn)品,價(jià)格和銷售排行的數(shù)據(jù)。

這一次,貝佐斯像被說(shuō)服了。他帶著網(wǎng)絡(luò)開(kāi)放的新觀念,在內(nèi)部宣揚(yáng)公司應(yīng)該做開(kāi)發(fā)者也能使用的工具,“讓他們給我們帶來(lái)驚喜”。當(dāng)年春天,亞馬遜還舉辦了第一次開(kāi)發(fā)者會(huì)議,開(kāi)發(fā)者和客戶及渠道商一起成為了亞馬遜的另一股勢(shì)力。而這種新的觀念也得到了一個(gè)正式的名稱:亞馬遜網(wǎng)絡(luò)服務(wù)系統(tǒng)(Amazon Web Services,簡(jiǎn)稱AWS)。

基礎(chǔ)設(shè)施即服務(wù)

亞馬遜的業(yè)務(wù)在飛速發(fā)展,而貝佐斯也希望給軟件工程師自由嘗試的空間。而這一切交織在一起,使得整個(gè)系統(tǒng)平臺(tái)不斷的縫縫補(bǔ)補(bǔ),攪成一團(tuán)。這就意味著解藕并抽離出一個(gè)個(gè)服務(wù)平臺(tái)成了一個(gè)巨大的挑戰(zhàn)。管理層意識(shí)到了技術(shù)問(wèn)題在制約公司發(fā)展。于是整個(gè)公司的系統(tǒng)開(kāi)始做服務(wù)化重構(gòu),把原來(lái)交織在一起的代碼解藕獨(dú)立、設(shè)計(jì)良好并清晰描述成API服務(wù),無(wú)論是對(duì)外還是對(duì)內(nèi),大家都按照API的方式開(kāi)發(fā)。

與此同時(shí),貝佐斯對(duì)一本書(shū)Creation:Life and How to Make it非常癡迷,讓公司高管人手一冊(cè)地讀。作者是上個(gè)世紀(jì)90年代的游戲開(kāi)發(fā)商,書(shū)中寫(xiě)到“他創(chuàng)造智能生命的方法就是專注于設(shè)計(jì)簡(jiǎn)單的計(jì)算構(gòu)件——原語(yǔ)(Primitive,操作系統(tǒng)用語(yǔ)。由若干指令組成的,用于完成一定功能的一個(gè)過(guò)程。),然后就可以坐等那些奇怪的行為出現(xiàn)”。如果亞馬遜想激發(fā)開(kāi)發(fā)者的創(chuàng)造性,就不應(yīng)該猜他們需要什么樣的服務(wù)。而是公司來(lái)創(chuàng)造“原語(yǔ)”,將基礎(chǔ)設(shè)施最小化,允許開(kāi)發(fā)者自由靈活的使用。貝佐斯說(shuō):“開(kāi)發(fā)者是煉金術(shù)士,而我們的工作是盡己所能,讓他們展示自己的煉金術(shù)”。當(dāng)時(shí)的亞馬遜從上至下已經(jīng)在往一個(gè)朦朧的大方向努力。

2004年,亞馬遜當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)IT基礎(chǔ)設(shè)施的高管克里斯平卡姆(Chris Pinkham)希望能回到老家南非。為了挽留住他,亞馬遜就在南非開(kāi)了一個(gè)小辦公室,讓平卡姆可以遠(yuǎn)程辦公。平卡姆帶了一個(gè)程序員克里斯布朗(Chris Brown),一起到了南非,在康斯坦提亞(Constantia)的移動(dòng)不倫不類的辦公樓上開(kāi)始了工作。他們要?jiǎng)?chuàng)建一項(xiàng)服務(wù)——無(wú)論是什么類型的開(kāi)發(fā)者,都允許他們運(yùn)行亞馬遜服務(wù)器上的所有應(yīng)用程序。最終他們?cè)谶@里成功的開(kāi)發(fā)出了彈性計(jì)算云(Elastic Compute Cloud),或稱為EC2。

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與此同時(shí),總部這邊十幾個(gè)工程師開(kāi)發(fā)后來(lái)被稱為簡(jiǎn)單存儲(chǔ)服務(wù)(Simple Storage Service)的程序,或稱為S3。貝佐斯非常關(guān)注AWS的發(fā)展進(jìn)程,經(jīng)常潛入S3系統(tǒng),了解其細(xì)節(jié)。貝佐斯經(jīng)常對(duì)團(tuán)隊(duì)的工程師說(shuō)“其規(guī)模要達(dá)到無(wú)限大,而且沒(méi)有計(jì)劃性的停止時(shí)間,要無(wú)限”。

Andy Jassy閃亮登場(chǎng)

正當(dāng)亞馬遜的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)在南非和西雅圖兩地?cái)U(kuò)張時(shí),貝佐斯開(kāi)始考慮由誰(shuí)來(lái)全面負(fù)責(zé)整個(gè)AWS的業(yè)務(wù)。有人推薦了安迪·雅西(Andy Jassy),這個(gè)多年前在公司的一場(chǎng)棒球比賽中用球棒擊中貝佐斯的人。那么安迪·雅西是誰(shuí)?

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如果說(shuō)新時(shí)代是一個(gè)斯坦福大學(xué)計(jì)算機(jī)系博士們的時(shí)代,那么雅西的經(jīng)歷明顯與眾不同。雅西1957年出生在紐約州,比貝佐斯小三歲。哈佛商學(xué)院畢業(yè),喜歡紐約球隊(duì)和搖滾樂(lè)。1997年從哈佛商學(xué)院直接來(lái)到亞馬遜,而那時(shí)亞馬遜成立還不到三年,員工不到200人。1998年他向公司提交了自己的商業(yè)計(jì)劃書(shū),建議亞馬遜進(jìn)軍音樂(lè)領(lǐng)域,但隨后他失望的看到另一個(gè)主管被選為負(fù)責(zé)人。幾年后公司重組,雅西被選做一個(gè)技術(shù)部門(mén)的主管,但遭到該部門(mén)工程師的反對(duì),理由是無(wú)法接受一位非技術(shù)人員作為自己的頭兒。因此雅西獲得一次獨(dú)一無(wú)二的機(jī)會(huì),擔(dān)任貝佐斯的“影子”。

所謂影子,就是需要雅西一直跟在CEO身邊,陪同他參加每一場(chǎng)會(huì)議。其他科技公司也有類似的職位。在接下里的18個(gè)月里,他大部分的時(shí)間都陪在貝佐斯身邊,陪他旅行,討論每天發(fā)生的事,并觀察這位老板的處事風(fēng)格和思維過(guò)程。雅西將“影子”定義為準(zhǔn)首席參謀。他的“影子任務(wù)”完成后,也自然成為了AWS主管的候選人。

雅西為AWS寫(xiě)了一份戰(zhàn)略構(gòu)想,篇幅控制在6頁(yè)內(nèi)。文章提到了AWS的使命:“讓開(kāi)發(fā)者和企業(yè)都能夠使用網(wǎng)絡(luò)服務(wù)來(lái)創(chuàng)建復(fù)雜且可擴(kuò)展的應(yīng)用程序?!边@份構(gòu)想列出了亞馬遜隨后變成網(wǎng)絡(luò)服務(wù)商的原語(yǔ),從存儲(chǔ),計(jì)算到數(shù)據(jù)庫(kù),再到支付和通訊?!拔覀?cè)囅胍幌拢粋€(gè)學(xué)生在宿舍里能使用與世界上最大的公司一樣的基礎(chǔ)設(shè)施。我們認(rèn)為這同樣為創(chuàng)業(yè)公司和小公司提供了一個(gè)大的競(jìng)爭(zhēng)場(chǎng)所,讓他們也擁有與大公司相同的成本結(jié)構(gòu)。”

雅西和貝佐斯將新的AWS計(jì)劃信心滿滿的提交給亞馬遜的董事會(huì),董事會(huì)成員提了一些“健康的懷疑態(tài)度”的問(wèn)題:“我們?yōu)槭裁匆M(jìn)入這個(gè)行業(yè)?”

AWS的飛速發(fā)展

當(dāng)時(shí)亞馬遜很難找到工程師,而公司又需要加快其國(guó)際擴(kuò)張的進(jìn)程。一個(gè)在線零售商怎么能做好這種與主營(yíng)業(yè)務(wù)完全無(wú)關(guān)的業(yè)務(wù)?“因?yàn)槲覀円餐瑯有枰?。”貝佐斯說(shuō),他表示亞馬遜需要提供能夠反應(yīng)更廣泛市場(chǎng)需求的服務(wù)。

2006年3月,亞馬遜正式對(duì)外推出了簡(jiǎn)單存儲(chǔ)服務(wù)(S3),允許其他網(wǎng)站和開(kāi)發(fā)者在亞馬遜的服務(wù)器上存儲(chǔ)文件,照片或視頻。S3作為當(dāng)時(shí)的唯一產(chǎn)品,感覺(jué)孤零零的,像一段尚未完工的圍墻。幾個(gè)月后彈性計(jì)算云(EC2)公開(kāi)測(cè)試,允許開(kāi)發(fā)者在亞馬遜的服務(wù)器上運(yùn)行自己的程序。剛一開(kāi)放試用,開(kāi)發(fā)者飛快涌入,很快就把第一批服務(wù)器占滿。

亞馬遜在AWS在早期并沒(méi)有得到科技公司的足夠重視,是因?yàn)榫揞^們并不認(rèn)為這樣的模式可以成為賺錢的模式。直到迫于上市公司的規(guī)定,公司業(yè)務(wù)的利潤(rùn)超過(guò)5%,就要做公開(kāi)披露的規(guī)定。亞馬遜披露了AWS的利潤(rùn),引起了科技公司的軒然大波。谷歌董事長(zhǎng)埃里克施密特說(shuō)至少在兩年前他就發(fā)現(xiàn),每家他見(jiàn)過(guò)的創(chuàng)業(yè)公司的創(chuàng)始人,好像都告訴他他們正在亞馬遜的服務(wù)器上建設(shè)自己的系統(tǒng)。“突然間,到處都是亞馬遜”。隨后2010年,微軟發(fā)布了Azure的云計(jì)劃。2012年谷歌公布了自己的云平臺(tái)。而亞馬遜的AWS已經(jīng)運(yùn)行了7年。

所有看到的這一切都需要花費(fèi)數(shù)年時(shí)間,并需要大量的努力。期間,開(kāi)發(fā)者也會(huì)遇到許多挫折和挑戰(zhàn)。在服務(wù)系統(tǒng)尚未成熟時(shí),亞馬遜內(nèi)部團(tuán)隊(duì)就被要求使用這些服務(wù),這一命令引起了工程師內(nèi)部的恐慌。但如果想讓創(chuàng)業(yè)公司甚至一些大公司信賴AWS,這一步就不得不走。也是在這個(gè)不斷的出問(wèn)題,解決問(wèn)題的過(guò)程中,AWS不但技術(shù)上練就了超強(qiáng)的本領(lǐng)。還讓長(zhǎng)期以來(lái)很少與媒體接觸的亞馬遜發(fā)現(xiàn),他們開(kāi)始善于自我解釋以及與公眾交談,并從中收益。

AWS在中國(guó)

2016年9月8日,亞馬遜宣布,AWS在中國(guó)(北京)區(qū)域正式開(kāi)放商用,由北京光環(huán)新網(wǎng)科技股份有限公司負(fù)責(zé)運(yùn)營(yíng)。就在這個(gè)時(shí)候,其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手微軟的Azure云,已經(jīng)在中國(guó)區(qū)運(yùn)營(yíng)3年了。阿里云也在國(guó)內(nèi)如日中天,所以AWS在中國(guó)的起步就已經(jīng)非常艱難了。

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雖然起步艱難,但AWS的市場(chǎng)推廣能力極強(qiáng),一年在北京,上海和深圳三場(chǎng)Summit峰會(huì)。

AWSome Day等小型推廣活動(dòng)也非常多。記得一次廣州AWSome Day時(shí)有一個(gè)來(lái)參加活動(dòng)的IT經(jīng)理說(shuō):“我是來(lái)朝圣的”。

三年過(guò)去了,AWS中國(guó)目前擁有兩個(gè)AWS區(qū)域,總共5個(gè)可用區(qū)。在IDC發(fā)布的《2019年第一季度中國(guó)公有云IaaS+PasS廠商市場(chǎng)份額》的調(diào)查報(bào)告中,AWS中國(guó)已經(jīng)占據(jù)了第四的位置,占總市場(chǎng)份額的7%。這三年,AWS從剛剛進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的青澀期,正步入成熟期,發(fā)展不斷提速,全面融入中國(guó)數(shù)字經(jīng)濟(jì)的洪流中。

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亞馬遜作為電商公司,提供to C的服務(wù),而孕育出來(lái)的AWS卻提供to B的服務(wù)。這個(gè)自稱是技術(shù)公司的電商企業(yè),在投資人不看好的情況下,在強(qiáng)手如林的IT行業(yè)殺出了一條自己的路。AWS在產(chǎn)品、市場(chǎng)、細(xì)分行業(yè)上,都是后來(lái)者模仿和追隨的樣子,于無(wú)人之境開(kāi)辟出跑道,引人跟隨,是領(lǐng)先也。

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